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De viaje por la península de Paracas conocí los hallazgos
de Julio Tello, descubridor de la cultura Paracas.
Si estuvieras en un sitio arqueológico, ¿qué buscarías?
Tejido de la cultura Paracas.
Fuente: emagister.com
Entre los años 700 a.C. y el 200 d.C., mucho antes de que Cristóbal Colón llegara a América o de que los Incas fueran un gran imperio, una importante civilización formó parte del antiguo Perú:
los Paracas.
Este pueblo se encontraba asentado en la península de Paracas, en la provincia de Pisco. Habitaron la zona sur de Perú y recibieron la influencia de la cultura Chavín, contemporánea a la de Paracas, que poblaba el norte del país.
Esta civilización subsistía gracias a los trabajos manuales que realizaban con cerámica y con textiles a base de lana y algodón. Además, son muy conocidos porque practicaban la deformación craneana con fines estéticos y rituales.
Buena parte de lo que hoy se conoce sobre los Paracas es resultado de las excavaciones que en la década de 1920 realizó el arqueólogo peruano Julio C. Tello, a quien acompañaba su discípulo, Toribio Mejía Xesspe.
Península de Paracas.
Fuente: http://4.bp.blogspot.com
Más que una península
Los Paracas se situaron en la costa sur central del Perú y establecieron el centro de su cultura en la colina del Cerro Colorado, que se ubica cerca de la península de Paracas.
El descubrimiento
Los Paracas fueron descubiertos en 1925 por el arqueólogo peruano Julio C. Tello, quien dio con los restos de un gran cementerio producido por esta civilización. Allí encontró más de 400 momias e instrumentos precolombinos, fruto de éste gran pueblo. A partir de su estudio, el científico pudo conocer los usos y costumbres de esta sociedad. Fue particularmente la forma de enterrar a los muertos lo que dio a Tello la idea de que en la historia de esta cultura eran identificables dos etapas bien definidas.
Dos momentos, una misma civilización
Julio C. Tello.
Fuente: peruinforma.com
La cultura Paracas se divide en dos períodos: Paracas Cavernas y Paracas Necrópolis. Se diferencian entre sí por las distintas formas en que enterraban a los muertos. Mientras que en primera instancia los cuerpos eran depositados en tumbas con forma de caverna o copa invertida, más tarde fueron enterrados en cementerios más complejos.
Paracas Cavernas
Durante su período más antiguo (700 a.C. al 200 a.C.Antes del nacimiento de Cristo.) esta cultura estuvo influenciada por los Chavín. Por entonces, la capital de la civilización estuvo emplazada a orillas del río Ica.
En esta cultura la forma de gobierno fue de tipo teocráticoEl gobierno es ejercido directamente por Dios o por sus representantes en la Tierra.. Además, la organización de la sociedad fue piramidal: mientras que la clase gobernante estaba compuesta por los sacerdotes y la nobleza vinculada a la guerra, el pueblo era quien debía trabajar y producir para la subsistencia de toda la población.
Cerámica de la cultura paracas.
Fuente: culturaprei.galeon.com
Durante este período, su economía se basó en la agricultura y, dada la cercanía al mar, fueron hábiles pescadores. Fue particularmente importante la relevancia que tuvieron algunos avances técnicos que les permitió mejorar sus capacidades como agricultores. Entre ellos se encuentra la construcción de acueductos en los desiertos gracias a los que pudieron generar fuentes de agua artificiales. Por otro lado, la influencia de la cultura Chavín determinó las características que los Paracas dieron a sus artesanías textiles y de alfarería.
Lo más característico de este período son los trabajos en cerámica que revelan que se trató de una sociedad compleja con división de actividades y trabajos. El tipo de vasija producida, con doble pico y asa en forma de puente, fue empleada por primera vez en esta cultura y, desde allí, se expandió a otras civilizaciones peruanas como, por ejemplo, los Nazca.
Cerámica de la cultura paracas.
Fuente: paracas.com
Para la época histórica en la que se desarrollaron, los Paracas poseían avanzados conocimientos en medicina. Muchos de los restos humanos encontrados por los arqueólogos muestran que se practicaban cirugías craneales, tanto para curar heridas producidas durante algún enfrentamiento como por motivos religiosos. Asimismo, fueron halladas muchas de las herramientas, como cuchillos, bisturíes, algodones, paños y vendajes, que eran empleados durante estos tratamientos.
Las prácticas fúnebresAsociado a la muerte. practicadas por los Paracas durante la primera etapa consistieron en cavar tumbas subterráneas sobre las rocas. Éstas tenían la forma de botella y algunas incluso llegaron a tener seis metros de profundidad. Al fondo de éstas eran colocados los cuerpos en posición fetal y momificados. Algunas de las telas usadas para este fin eran decoradas con figuras de animales, serpientes, peces o figuras geométricas.
Tumba subterránea.
Fuente: lahistoriadelperu.com
Paracas Necrópolis
El segundo período, que se desarrolló entre el 200 a.C y el 200 d.C, tuvo su principal asentamiento en la región comprendida entre el río Pisco, la quebrada de Topara y la península de Paracas.
Lo fundamental de este segundo momento, de ahí su nombre, se refiere a que se trató de un gran cementerio; una “ciudad de muertos”. Según los hallazgos de Toribio Mejía Xesspes, discípulo de Tello, las necrópolis consistieron en grandes cámaras subterráneas donde los muertos eran enterrados. Si bien tenían capacidad para albergar un gran número de cuerpos, los arqueólogos creen que cada familia o clan era propietaria de una y hacía uso del espacio durante varias generaciones. Aquí, los cuerpos eran momificados con finas telas y, la clase social de la persona fallecida, podía establecerse por las prendas con las que ella era enterrada.
El cuidado de los muertos (Paracas Necrópolis).
Fuente: lahistoriadelperu.com
La organización política se modificó durante esta etapa. Los sacerdotes, que en un comienzo habían sido la cúpula de la nobleza, pasaron a un segundo plano quedando opacados por el poder que cobró la nobleza guerrera. Para entonces, la sociedad Paracas se había convertido en un Estado militarista.
Si bien la economía continuó estando basada en la agricultura y la pesca, la primera se perfeccionó gracias a la construcción de acueductos que permitieron manejar el agua en las zonas desérticas y su transporte a través de canales de riego artificiales. Según los estudiosos, la cultura Paracas se constituyó en un verdadero milagro en medio de las áridas arenas del desierto.
Los trabajos textiles del segundo período.
Fuente: paracas.com
Mientras que los trabajos en cerámica mantuvieron las formas estéticas del período previo y no lograron un desarrollo particular, el arte textil de la Paracas Necrópolis es considerado el mejor entre todas las civilizaciones precolombinas. Para sus piezas textiles usaban la lana de vicuña y el algodón. Además, su arte se caracterizó por ser armónico, usar muchos colores y emplear diseños de animales y figuras geométricas.
Los Paracas asociaban la posesión de textiles al status social de las personas y, quienes pertenecían a los círculos de poder, eran poseedores de gran cantidad de ellos. Más aún, los gobernantes más importantes fueron enterrados junto a sus mejores telas, por ser consideradas un símbolo de riqueza. Incluso, en algunas ceremonias religiosas, los productos textiles eran entregados como ofrendas.
Trepanaciones craneánas.
Fuente: lahistoriadelperu.com
Finalmente, la cultura Paracas es reconocida por haber puesto en práctica métodos para modificar la forma normal del cráneo. El objetivo de ello era, en primera instancia, distinguir la clase social de las personas. Sin embargo, era una metodología que se usaba con ciertos fines religiosos. Los arqueólogos hallaron algunos restos fósiles que muestran deformaciones craneanas donde la estructura original había sido alargada mediante el uso de tablas y bandas de cuero.
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Si estuvieras en un sitio arqueológico, ¿qué buscarías?
